動脈硬化
1.どのような病気なのか
動脈硬化とは「動脈壁が厚くなり、弾力性が減少して硬くなってしまった状態」です。
大きく3つに分類されます。
（1）粥状動脈硬化
心臓の冠状動脈、大動脈、脳の動脈など太い動脈の内壁にコレステロールを中心として脂質が沈着して血管の内腔が狭くなった状態
（2）中膜硬化
動脈の中膜にカルシウが沈着し、石灰化した状態です。加齢にしたがって、筋肉層である中膜が硬くなってしまいます。
（3）細動脈硬化
太い血管ではなく、脳や腎臓などの臓器の中の細い動脈壁が厚くなって内腔が狭くなった状態です。
加齢による変化と高血圧が関係しています。高血圧が続くことによって、圧力のために細動脈の壁が傷つきやすくなって進行します。
特に脳では、弾力性がなくなって血管壁が袋状にふくれてしまったものを動脈瘤といいます。
2.どうして注意が必要なのか
心筋梗塞、狭心症などの心臓病や脳梗塞などの脳血管疾患は、生活習慣病の代表的なものですが、これらの病気のもとになるのが
この動脈硬化症なのです。
これらの心臓や脳の病気をおこさないためには、この動脈硬化を軽くすることが重要なことになるわけです。
3.症状
初期にはまったく何も症状がありません。しかし動脈硬化が進んでくると、血液の流れが低下したり、動脈が破けてしまうために、
その部位の臓器に症状が出現してきます。
いろいろな部位に動脈硬化が起こりますが、脳の場合は脳動脈硬化、心臓の場合は冠状動脈硬化といいます。
4.原因
動脈硬化は急に起こるわけではなく、さまざまな生活習慣、ライフスタイルが関係して長年にわたっておこってくるものです。
いろいろな調査によって、動脈硬化を進める危険因子がわかってきました。それは下記のとおりです。
高脂血症、高血圧、煙草、糖尿病、肥満、高尿酸血症、運動不足、ストレス、性格、心臓病、男性、加齢
5予防
（1）食生活の改善
（2）運動習慣
（3）ストレス対策